【人間社 宋曄 英國倫敦報導】2022-12-08
倫敦佛光人一行10人12月3日上午，在國際佛光會倫敦協會輔導法師妙多法師、第二分會輔導法師知全法師、協會會長陳偉良和第二分會會長王雪燕的帶領下，載著價值1200英鎊的食物和生活用品，到倫敦哈默史密斯富勒姆食物銀行（Hammersmith and Fulham Foodbank），舉行捐贈儀式。
從2013年開始，該分會舉辦食物銀行慈善捐贈，至今已經整整9年，即使在疫情期間，也從未間斷。最早倡議食物銀行捐贈活動的陳偉良，多年前曾率隊來過該家食物銀行，當時它是一家很小的單位。這次再來，發覺規模變大，設施也更完備。
「這裡相當於是一個配送中心」，食物銀行負責人史蒂夫（Steve）介紹運作方式，食物分揀完畢後，會送到好幾家食物分行，再分部進行發放；對於一些行動不便的老人和殘障人士，會有專人直接派送到家。
食物銀行規模的擴大，正反應了英國經濟的寒冬。俄烏戰爭衝擊下，能源價格飆漲，通貨膨脹上升，導致英國民眾的荷包元氣大傷。英國央行表示，國內第4季GDP也將萎縮，衰退情況可能持續到2024年年中。現在英國食物銀行外，天天大排長龍，有越來越多中產階級開始尋求食物銀行的援助，但捐款驟減，食物銀行也快要苦撐不下去。「你看，很多貨架都是空的，因為需求增加，捐款卻減少了。」史蒂夫感慨的說。
據英國最大的食品銀行慈善機構托拉斯信托基金統計，2022年4月至9月，該機構共發放了130萬份食品援助，與2019年相比，增加了52%。此外，上述時段新增求助者超過了32萬人。有專家擔憂，如果政府再不採取行動，英國可能會面臨二戰以來最嚴峻的貧困問題。
哪裡有需要，哪裡就有佛光人。倫敦佛光山住持妙多法師讚歎：「在這麼短的時間，大家就籌措到這麼多資金，並購買食物送到這裡。佛光人真了不起！」史蒂夫對佛光人由衷地感謝，讓大家覺得辛苦付出都是值得的。更重要的是，佛光人愛心的菩提種子，會隨著越來越多的受益人而擴散，這才是佛光人行慈善的初衷。